LA
BELLADONNA:
Quale pozione
magica di una strega, sia nel lontano Medioevo
che ai giorni nostri, non è costituita da un po' della famosa Atropo
Belladonna,
l'insidiosa pianta dalle piccole bacche nere? Non c'è che dire, il suo è un
nome seducente che fa pensare a una bellissima pianta dai grandi fiori rossi che
emerge dalla uniforme folla di banali erbe anonime. Ma non è così. La
Belladonna è una semplice pianta alta circa 100-150 cm, dai pochi e piccoli
fiori color marrone-violetto con sfumature crema e dai rotondi frutti neri
anch'essi piuttosto piccoli. Tuttavia ha una particolarità che la rende davvero
affascinante e diversa da molte altre piante che la circondano: ogni sua parte,
dalle foglie ai frutti, è velenosissima
e se ingerita può rivelarsi molto pericolosa. Infatti contiene veleni alcaloidi
che agiscono direttamente sul sistema nervoso, provocando dapprima aumento del
battito del cuore, poi stato di coma e quindi arresto cardiaco.
Le
sue bacche venivano comunque utilizzate nel Rinascimento
dalle dame e signore altolocate (da qui il nome belladonna) per procurarsi la
dilatazione delle pupille così da rendere più affascinante e intenso il loro
sguardo. Il nome Atropa deriva invece da una delle tre parche, Atropo, quella
che taglia il filo della vita.
Comunque,
nonostante sia una pianta velenosa, la Belladonna è usata anche, con molta
cautela e solo dal medico, per scopi officinali. Infatti agendo proprio sul
sistema nervoso, può essere utile come antispasmodico
e come antidepressivo.
E' inoltre utilizzata anche esternamente per curare le contusioni.
